三岁前黄金期早察发展迟缓

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脑部发育是幼儿成长的关键，当中因为先天或后天因素，例如遗传、疾病、生活习惯或教育方式不当等，均有可能影响孩子发展迟缓。家长如有怀疑，应尽早赶及于三岁前给孩子进行全面相关检查，以便接受治疗，须知道年龄愈大，过了脑部发育黄金期，改善的难度将愈高。

专业指标检定

家长怀疑子女有发展迟缓，往往由一些小事开始发现，例如说话总是口齿不清、理解能力低、身体平衡力差而容易跌倒等，但医生不建议家长单凭症状去肯定子女是否有相关问题，应由专业医疗人员进行有系统性的检测来作定论。

现时无论政府或私营医疗机构，都有提供相关的评估服务。儿科专科医生郑碧纯指出，很多人都以为只有长不高才属于发展迟缓，事实上发展迟缓可分为很多范畴，其中一种是低于同龄儿童应有的平均发展水平，必须及早进行治理。不过，亦应注意绝不可以儿童单一段时期表现来定断，因大部分孩子都可能在某个特定的阶段出现发育迟缓，而亦只有出现综合长时间或整体趋势的发展迟缓徵状，并配合各种客观的专业指标检定，才可被正式确诊。

包括身心行为

最常见的发展迟缓，例如认知能力问题，即对人、事、物，包括概念、逻辑、记忆、理解和表达等，较同龄者的认知相较迟缓，当中又再细分为智力障碍、发展性学习障碍、注意力不足多动症，其次还有集中于身体和语言等出了问题，包括各种生理发展未达到该年龄应有的发展指标，常见有知觉障碍、感官障碍、动作障碍、平衡力差等。语言方面则有理解、表达能力较差，而有口吃、发音异常等都属于这范畴内。

最后，就是情绪及行为方面，例如心理情绪和行为表现，不符合目前生理年龄应有的状态，好像患上自闭症、亚氏保加症（类近自闭症，但相较于其他泛自闭症障碍，仍相对保有语言及认知发展）、广泛性发展迟缓等。至于生活自理上不能做到与年龄相符、环境适应能力欠佳等，都有可能属于发展迟缓而引致的问题。

涉及多种脑疾

可引致发展迟缓的疾病非常多，例如感染性疾病可能导致神经系统受损而影响生长发育。相关先天性感染包括梅毒、人类免疫不全病毒、肠病毒和德国麻疹等。在怀孕期间受到感染，婴儿较易有脑部病变，例如水脑症、小脑症等。后天的感染如细菌性脑膜炎、病毒性脑炎等，都可增加出现水脑、脑积水等问题，影响神经系统，以及令发展迟缓而出现学习及认知异常。

至于多种急性或慢性的脑部病变，都会影响脑压上升、头痛、痉挛、四肢运动失调和感官改变等，增加引发包括脑性麻痹、智能障碍、癫痫、听觉和视觉障碍等多种问题，形成不同程度的发展迟缓。

除此，如患有心肌炎等影响血压的疾病，也有机会导致血压过低而造成脑部缺血，有碍脑部发展。饮食上，有时慢性肠胃炎引致的营养吸收不良，也可能影响脑部发育。

先天遗传因素

撇除部分疾病因素，发展迟缓的成因众多，部分更无法找出确切原因。虽然很难找到主要病因，但初步可先从「先天」与「后天」的角度切入，尝试归纳出可能造成发展迟缓的种种因素。

最多人关心的就是先天遗传因素，全赖现代孕检及新生儿筛查成效全面提高，近年因先天遗传所致的发育迟缓比率已较低。当中包括如唐氏综合症、威廉氏综合症（属基因缺陷疾病，病徵包括出现先天性心脏病及智障等）、先天性代谢异常疾病等，或先天性的感官缺憾，例如听觉或视觉受损等。

后天养育问题

近年愈来愈多发展迟缓个案的成因被确诊属后天所致，例如于平日成长环境中摄取了过量有毒污染物质而引致，亦有的是由于不良教养环境形成，好像成人的过度照顾，不按适龄所需而施教，又或过于溺爱而迟迟不让孩子接触新事物，均可引发学习及感官发展上的迟缓。

因此建议成人照顾幼儿时，每日不应抱太长时间，以防导致他们自由活动量太少，亦不应阻止幼儿爬行及探索新事物等。必须注意，因为幼儿身体感官系统内，非常重要的一环是触感，这方面在孩子出生后即发展得特别迅速，但如果婴孩长期处于被抱护或包裹状态下，肌肤很少暴露于外界，加上又很少触碰其他东西，那很可能于孩子四、五个月的时候，触觉还没有发展起来，便可导致他们不能如同龄孩子般有相若标准的冷或烫、粗或幼，甚至疼痛的认知感觉。

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