关节炎 (一)
人到了一定的年纪，身体机能开始慢慢退化，于是出现退化性关节炎。成年人还有很多其他种类的关节炎：类风湿关节炎、牛皮癣关节炎等等。大家可能会觉得小孩子哪有这些毛病，充其量只是跌跌碰碰弄伤罢了。其实不然，孩子也会患上类风湿关节炎。
类风湿关节炎是儿童较为常见的慢性病之一。发病率为每十万人中十到二十个。患者中女孩较男孩为多。病发年龄可由一岁至十六岁不等。它的临床表现除了关节发炎之外，还可影响多个内脏器官。按最初六个月的症状可分为全身型(主要症状为发高烧、皮疹、关节痛或发炎及肝脾肿大，)、多关节型(有五个或以上的关节受影响)和少关节型 (四个或以下关节受影响)。这几种类型影响不同年纪的孩子而且预后也有些不同。
关节炎个案
莎莎今年五岁了，活泼好动。两个月前开始叫脚痛，当时右脚脚踝有些肿胀，以为是玩的时候扭伤了。带她去看了跌打，敷了些药。过了几天还是肿，去拍了X光，没有发什么问题。如是者过了一个月。莎莎开始不想吃饭不想玩，走起路来一跛一跛的。有一天，莎莎和弟弟一起去参加朋友的生日会时，以前见过莎莎的一位阿姨跟她父母说怎么莎莎看起来比弟弟苍白多了，以前可不是这样的。然后他们再带莎莎去求诊。发现莎莎有贫血，而且应该是患上了类风湿关节炎。
莎莎从发病到确诊大约四个月， 还不能很肯定地说出她是属于哪一种类型的类风湿关节炎。她受影响的关节暂时只是右足踝，所以可能是属于少关节型。
少关节型的类风湿关节炎大约占儿童风湿关节炎的四成。膝、踝和肘等大关节受影响较多，而且一般不对称的。其中又分为两类。第一类的患者以女孩居多，病发年龄多在六岁以下。虽然有慢性关节炎反覆发作，但一般不太严重，较少会导致关节畸型或功能障碍。但有一小部分会转化成为多关节型，这些患者大、小关节均受影响而且导致伤残的机会高。
到现在，类风湿关节炎的病因还不清楚，只知道是免疫系统的问题。相信是在特定的因素下，易感个体的抗体和自身的抗原形成复合扬，使得关节滑膜增生、破坏软骨组织。
一旦确诊是类风湿关节炎，医生先会处方一些消炎止痛的药物(非类固醇抗炎药)。有一部分患者只用这些就能有效地控制病情。然而有些要用到一些特别的抑制免疫系统的药物，例如甲氨蝶呤( Methotrexate,MTX)和Etanercept等。
莎莎用了一段时间的非类固醇抗炎药，关节依然肿胀，血液里的发炎指数也没有降下来。用了MTX 以后，情况逐渐好转，面色也慢慢红润起来了。莎莎和家人的前路还很长，要定期做检查、定期抽血、坚持用适当的药物，还要保持适量运动和学习。希望有一天莎莎会好起来。